Vivemos numa época em que a tecnologia, ao mesmo tempo em que é capaz de aproximar as pessoas que estão distantes, também pode afastar aquelas que estão presentes em um mesmo ambiente físico. As telas dos celulares e dos computadores escondem pessoas imersas em seu próprio mundo que as tornam, muitas vezes, egoístas e indiferentes ao que acontece ao seu redor.
Em Efésios 4.1-4, Paulo nos ensina a viver de forma oposta a isso, ele nos mostra que fomos chamados (v. 1) para: em vez de vivermos no egoísmo, vivermos em humildade (v. 2), em vez de pensarmos somente em nós mesmos, devemos suportar uns aos outros, ou seja, viver uma vida que demonstre amor pelo próximo, que invista tempo e recursos em prol do outro, uma vida que demonstre verdadeiro interesse pela situação daqueles que estão ao nosso lado, e que não se baseia em trocas de palavras automáticas como um “E aí, tudo bem?”, por educação.
Ainda em Efésios, vemos que se fomos alcançados pela graça do nosso Senhor Jesus Cristo devemos demonstrar uma vida de unidade na fé, não por nossa afinidade, não somente com as pessoas que gostamos ou que nos fazem bem, mas com todos aqueles que nos rodeiam, através da fé em Cristo Jesus e do Espírito Santo que nos capacita a isso, porque se dependesse de nós mesmos, seríamos como muitas das pessoas que vemos por aí, afundadas num mundo de egoísmo e relacionamentos superficiais.
Que possamos atender ao chamado de Paulo e viver uma vida que agrade ao nosso Deus na medida em que desenvolvemos a unidade na fé com nossos familiares, irmãos em Cristo e todos mais que Deus colocar em nossas vidas.
Autor: Vinicius Pissinato
Nosso êxodo do pecado
Romanos 6 começa com uma poderosa e profunda pergunta retórica que flui da exposição do apóstolo da doutrina da justificação pela graça através da fé apresentada nos capítulos anteriores (especialmente 3-5). Paulo argumentou que Deus justifica os pecadores livremente por Sua graça, além da obediência deles à Lei (3: 24–28; 4; 5: 1–11). Isso ocorre porque a justiça de Cristo é imputada aos crentes, assim como a culpa de Adão foi imputada a toda a humanidade (5: 12–19). A exaltação de Paulo pela graça divina atinge seu clímax em 5:20: “mas onde abundou o pecado, superabundou a graça”. Antecipando a acusação de antinomianismo que será levantada em resposta a essa afirmação, o capítulo 6 começa com “o que devemos dizer então? Devemos continuar em pecado para que a graça seja abundante? ” A resposta é enfática “de maneira alguma!” A razão do tom enfático de Paulo é porque aqueles que possuem fé em Jesus Cristo “morreram para pecar”. Nos versículos 3–4, Paulo expõe uma verdade fundamental que ele revela na balança do capítulo. O ponto básico é que nossa fé nos une à morte, sepultamento e ressurreição de Cristo. Vamos considerar três verdades conectadas ou sobrepostas sobre nosso batismo em Cristo: nossa união com Cristo, os efeitos dessa união e exortações à luz dos efeitos de nossa união.
Em primeiro lugar, o apóstolo Paulo afirma que os crentes morreram para pecar porque estamos unidos a Cristo em Sua morte e em Sua ressurreição. Nos versículos 2–5 e 8, Paulo usa várias maneiras de repetir o fato de que os crentes morreram em ou com Cristo. Colossenses 3: 3 expressa assim: “Porque você morreu e sua vida está oculta em Cristo”. Em outras palavras, a união com Cristo significa que Ele não apenas morreu em nosso lugar, mas também suportou a ira de Deus por nós e, portanto, somos vistos por Deus (através de Cristo) como se tivéssemos realmente morrido naquela cruz e realmente suportado a ira de Deus. Em Romanos 5: 12-19, Paulo contrastou nossa união com Adão com a nossa união com Cristo, mas no capítulo 6 ele se preocupa exclusivamente com nossa união com Cristo.
Depois de estabelecer nossa união com a morte, sepultamento e ressurreição de Cristo, Paulo observa os efeitos. No versículo 4, ele diz: “Portanto, fomos sepultados com Ele pelo batismo na morte, a fim de que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, também possamos andar em novidade de vida.” Essa novidade de vida é uma vida que não é “escravizada ao pecado” (v. 6); antes, é uma vida que “foi libertada” (v. 7). Embora Paulo certamente tenha em vista nossa glorificação futura (vv. 5, 8), mais imediatamente ele se preocupa com nossa santificação. Ter morrido com Cristo significa que a penalidade por nossos pecados foi paga e estamos reconciliados com Deus. Quando a ira de Deus está satisfeita, temos paz com ele. Ser criado com Cristo em “novidade de vida” significa que agora estamos “vivos para Deus” (v. 11). Isto é totalmente oposto ao que éramos antes da regeneração e reconciliação (Ef. 2: 1–3). Você notará que Romanos 6: 2–10 está no clima indicativo. Em outras palavras, Paulo não emite comandos ou condições; antes, ele simplesmente expressa o que é verdadeiro para aqueles que estão em Cristo Jesus. Isso é importante porque as exortações que se seguem não devem ser consideradas como condições para os benefícios da morte de Cristo, mas como consequência do compartilhamento da morte, sepultamento e ressurreição de Cristo.
Isso nos leva às exortações oferecidas por Paulo à luz da nossa união com Cristo e seus efeitos. Nos versículos 11–13, ele diz que devemos “considerar-nos mortos para o pecado e vivos para Deus em Cristo Jesus. Não permita que o pecado reine em seu corpo mortal. Não apresente seus membros ao pecado como instrumentos para a injustiça”. Em vez disso, devemos nos apresentar “a Deus como aqueles que foram trazidos da morte para a vida, e [nossos] membros para Deus como instrumentos de justiça”. Todo o argumento deste capítulo é que nossa união com Cristo significa que a penalidade do pecado foi paga e a escravidão ao pecado foi quebrada. Aqueles que estão em Cristo agora têm o poder de dizer não à injustiça e viver conscientemente para a glória de Deus. Longe de sugerir santificação completa (ver 7: 7–25), Paulo está simplesmente demonstrando que a abundante graça de Deus por meio de Seu Filho não incita a vida licenciosa. Pelo contrário, a graça abundante é ao mesmo tempo o incentivo e o poder de buscar a justiça diariamente, à medida que “andamos na novidade da vida”.
Fonte: Ligonier Ministries
O Êxodo do Egito
“E viu Israel o grande poder que o Senhor exercitara contra os egípcios; e o povo temeu ao Senhor e confiou no Senhor e em Moisés, seu servo.”
Êxodo 14:31
Uma das principais metáforas da salvação nas Escrituras é a libertação de um inimigo. Isto é especialmente verdadeiro no êxodo dos israelitas do Egito, aquele ato de redenção divina pela qual Deus resgatou Seu povo da escravidão.
A salvação de Israel do faraó e seu exército foi finalmente realizada na travessia do Mar Vermelho, um evento descrito em Êxodo 14. Nesse relato, aprendemos várias coisas sobre a maneira como o Senhor trabalha. Primeiro, o fato de Deus ter o prazer de fazer coisas que talvez não esperamos, a fim de promover Seus propósitos. Nos versículos 1–4, o Senhor instrui Moisés a fazer Seu Povo dar uma “volta errada” e confundir os egípcios a pensar que os israelitas estão perdidos e confusos. Em vez de Israel fazer o caminho mais direto para fora do Egito, Ele fez o povo seguir outro caminho, o que certamente teria sido difícil para os israelitas entenderem. Mas, como vemos no versículo 4, o propósito de Deus em salvar as pessoas não é apenas para seu benefício, mas para Sua glória, e no caso do êxodo, fazer com que as pessoas se voltem e sigam outro caminho foi o meio pelo qual ele obteria maior glória sobre o faraó. Quando acontecem coisas que não entendemos ou Deus nos chama para fazer o que nos confunde, podemos ter certeza de que é para a Sua glória.
Como esperado, os planos do Senhor funcionam perfeitamente e o Faraó interpreta mal a curva errada de Israel como um sinal de que ele pode recuperar os escravos que acabaram de escapar de seu alcance (vv. 5-9). Isso coloca os israelitas em uma posição precária. Com o exército egípcio os perseguindo e alcançando, eles agora estão face a face com a morte certa. Então eles clamam a Deus, que é sempre a decisão certa em tempos de angústia (vv. 10–14; Jonas 2). Preso entre o mar e o império mais poderoso do planeta (Êx 14: 9), Israel não tem mais ninguém em quem confiar, exceto o próprio Criador.
É exatamente assim que Deus queria que Seu povo pudesse aprender uma lição vital – que a salvação é somente dele. Sob Sua direção, Moisés levanta seu cajado, o mar se separa durante toda a noite, os israelitas passam por ele com segurança e os egípcios se afogam (vv. 15–31), ilustrando os dois lados da redenção do Senhor: a salvação de Seu povo e julgamento sobre seus inimigos. Por nós mesmos, não podemos derrotar os cruéis senhores do pecado, Satanás e seus servos. Somente Deus pode nos salvar.
Coram Deo
A salvação é um presente totalmente do Senhor do começo ao fim. Ele realiza nossa redenção na cruz e nos dá fé para nos apropriarmos dessa redenção. Pode ser fácil esquecer essa verdade, mas devemos sempre ter certeza de que somente Sua obra pode nos redimir. Vamos nos apegar a essa verdade e lembrar que é isso que diferencia o cristianismo bíblico de todas as outras religiões.
Fonte: Ligonier Ministries
O papel de Estevão
Para muitas pessoas, o que mais interessa em Estêvão é que ele foi o primeiro mártir cristão. Porém, a preocupação principal de Lucas está em outro ponto. Ele enfatiza o papel vital que Estêvão representa no desenvolvimento da missão cristã através de seu ensino e sua morte.
O ensino de Estêvão, considerado “blasfêmia” contra o templo e a lei, consistia em que Jesus (como ele mesmo havia afirmado) era o cumprimento de ambos. Já no Antigo Testamento, Deus estava atado ao seu povo, onde quer que estivesse, e não a edifícios. Da mesma forma, Jesus está pronto para acompanhar o seu povo onde quer que seja. Logo depois, quando Paulo e Barnabé partirem para o desconhecido em sua primeira viagem missionária, eles vão descobrir (como Abraão, José e Moisés antes deles) que Deus está com eles. E é exatamente isso que relatam ao voltar (14:27; 15:12). De fato, essa certeza é indispensável para a missão. Mudanças são dolorosas para todos nós, especialmente quando afetam nossos tão queridos edifícios e costumes, e não devemos procurar mudanças apenas para mudar. Mas o verdadeiro radicalismo cristão está aberto a mudanças. Ele sabe que Deus mesmo se atou à sua igreja (prometendo que ele nunca a deixará) e à sua palavra (prometendo que ela nunca perecerá). Mas a igreja de Deus é um povo, não edifícios; e a palavra de Deus são as Escrituras, não as tradições. Enquanto esses fundamentos forem preservados, os edifícios e as tradições podem continuar, se necessário. Não podemos permitir que eles prendam o Deus vivo ou impeçam a sua missão no mundo.
O martírio de Estêvão complementou a influência de seu ensino. Ele não só impressionou profundamente a Saulo de Tarso, contribuindo para a sua conversão, levando-o a se tomar apóstolo dos gentios, mas também ocasionou “uma grande perseguição”, que provocou a dispersão dos discípulos “pelas regiões da Judéia e Samaria” (8:1b).
A igreja ficou abalada, até mesmo aturdida com o martírio de Estêvão e com a oposição violenta que se seguiu. Mas, olhando adiante, podemos ver como a providência de Deus usou o testemunho de Estêvão, em palavras e em obras, na vida e na morte, para promover a missão da igreja.
– John Stott, A mensagem de Atos (Adaptado)
A prioridade do púlpito
Calvino acreditava que a pregação bíblica deve ocupar o lugar proeminente no culto de adoração. O que Deus tem a dizer ao homem é infinitamente mais importante do que as coisas que o homem tem a dizer para Deus. A fim de que a congregação adore apropriadamente, os crentes sejam edificados e os perdidos sejam convertidos, a Palavra de Deus deve ser explicada. Nada deve tirar as Escrituras do lugar mais importante no ajuntamento público.
A primazia da pregação bíblica na opinião de Calvino era inegável: “Certamente existe uma igreja de Deus onde vemos sua Palavra ser pregada e ouvida com exatidão, e onde vemos os sacramentos serem administrados de acordo com o que Cristo estabeleceu”. Por outro lado, “uma assembleia na qual não se ouve a pregação da doutrina sagrada não merece ser reconhecida como igreja”. Em suma, Calvino defendia que a exposição da Bíblia deveria ocupar o primeiro lugar no culto de adoração, o que significa que pregar é o papel principal do ministro.
Entretanto, nem todos os tipos de pregação convêm. Calvino escreveu: “A verdade de Deus é mantida pela pregação autêntica do evangelho”. E acrescentou: “A igreja de Deus será educada pela pregação autêntica de sua Palavra e não pelas invenções dos homens [as quais são madeira, feno e palha]”. Ele sabia que quando a pregação sensata desaparece da igreja, a doutrina e a piedade também se apartam dela: “A piedade enfraquece rapidamente quando a vivificante pregação da doutrina cessa”. Simplificando, Calvino cria que a igreja só pode ser edificada por meio “da pregação do evangelho, o qual está repleto de um tipo de majestade sólida”. A pregação bíblica é ao mesmo tempo tão necessária e tão nobre. Ele declarou: “O alvo de um bom professor é fazer com que os homens tirem os olhos do mundo a fim de que olhem para o céu”. Esta é a pregação verdadeira!
– Steven Lawson, A arte expositiva de João Calvino (Adaptado)